もう悩まない！小児科医院の選び方！

夜間や休日に突然お子さんの体調が悪くなった際、小児科緊急外来を利用することになるかもしれません。限られた医療資源の中で、適切な診療を受けるためには、いくつかのポイントを押さえておくことが重要です。まず、緊急外来を受診する前に、必ず病院に電話連絡をしましょう。これは、現在の病状を伝え、本当に緊急外来の受診が必要か、どの病院に行くべきかを相談するためです。病院によっては、時間帯によって担当医が異なる場合や、混雑状況によっては待ち時間が長くなる可能性もあります。事前に連絡することで、スムーズな受診に繋がりますし、病院側も受け入れ態勢を整えることができます。次に、緊急外来を受診する際には、お子さんの症状について具体的に伝えられるように準備をしておきましょう。発熱であれば、いつから、何℃の熱があるのか、熱以外の症状（咳、鼻水、嘔吐、下痢など）は何か、水分は摂れているか、食欲はあるか、機嫌はどうか、排尿や排便の状況はどうか、といった情報を整理しておくと、医師が迅速かつ正確な診断を行う上で非常に役立ちます。お薬手帳や母子手帳、アレルギーの有無、既往歴なども忘れずに持参しましょう。医師に聞きたいことや心配な点があれば、メモしておくと聞き忘れを防げます。また、夜間や休日の緊急外来は、一般的に日中の外来よりも混雑していることが多く、待ち時間が長くなる傾向があります。お子さんの体調を考慮し、着替え、おむつ、飲み物、おもちゃなど、必要と思われるものを準備して持参すると良いでしょう。緊急外来の医師は、あくまで「救急処置」を行うことが主な目的であり、専門的な検査や長期的な治療計画を立てることは、日中の一般外来で改めて行う必要がある場合が多いことを理解しておきましょう。そのため、緊急外来での診断や処置の後も、必要であれば後日、かかりつけ医を受診することが大切です。夜間や休日の緊急外来は、本当に困った時の心強い味方ですが、その特性を理解し、適切に利用することで、お子さんも保護者も安心して医療を受けることができます。